É errado comprar uma imagem de Buda na Tailândia?

Espalhados pelos movimentados aeroportos, na entrada dos templos budistas, colados em muros das grandes cidades, os cartazes que alertam que a imagem do Buda não é um ‘elemento de decoração’ estão em destaque nos principais pontos de circulação de turistas na Tailândia.

Mas afinal, é mesmo proibido trazer uma imagem de Buda para casa? Mesmo se for somente uma lembrança de viagem ou para presentear alguém querido? E se eu realmente me simpatizar com a filosofia que prega o budismo, posso?

Para responder a essas perguntinhas – que são muito comuns para quem viaja para a Tailândia -, é importante entender a relação dos praticantes do budismo com as estátuas e o que diz a lei tailandesa.

Como é o budismo na Tailândia?

Se no Brasil mais de 86% da população é cristã, na Tailândia é o budismo que desponta na dianteira. Segundo a Wikipedia, cerca de 95% da população tailandesa segue os ensinamentos do príncipe Siddharta Gautama, o Buda.

Assim como o cristianismo se divide em várias religiões (como o catolicismo e o protestantismo), o budismo também se ramifica em diferentes segmentos, chamados “escolas”. Na Tailândia – e em outros países do sudeste asiático como Laos, Camboja e Birmânia -, a escola predominante é a Theravada, que é a mais antiga e também a mais rígida e conservadora vertente do budismo.

Ou seja, em terras tailandesas, a prática e crença no budismo é realmente levada a sério. E isso é fácil de se constatar. Basta uma volta por cidades maiores como Bangkok ou Chiang Mai para que a gente se surpreenda com a enorme quantidade de templos imensos adornados espalhados pelas ruas. Nas casas e pontos comerciais tailandeses, encontrar altares com oferenda para espíritos benfeitores é quase tão comum como encontrar uma TV nas nossas.

Já sabendo que o budismo está completamente enraizado no modo de vida e na forma de pensar dos tailandeses, é importante que nós, enquanto turistas, conheçamos algumas regras do budismo e as respeitemos. Afinal, somos as visitas!

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Sobre as polêmicas estátuas

Apesar de pregar um modo de vida zen, é fato: quando pessoas desrespeitam o budismo ~ geralmente turistas ~ o sangue dos tailandeses ferve e eles realmente ficam furiosos.

E é neste ponto que entra a questão das imagens. As réplicas de Buda são tidas como símbolos sagrados pelos budistas e para eles devem ser tratadas como tal.

Apesar das imagens não serem elementos de adoração, as figuras esguias do Buda servem para rememorar os seus ensinamentos sagrados e o desrespeito a elas reflete também no desrespeito ao maior líder budista que já existiu e também ao Buda interior que habita todas as pessoas.

Seja nas casas, seja em templos, a imagem do Buda deve sempre estar em posição de destaque e em um altar próprio. Sobre ela, não pode existir nenhum outro tipo de figura ou imagem. O Buda também não pode ficar no chão, que é considerado um local impuro (no banheiro nem se fala!).

Além de tudo isso, saber se portar diante da imagem é fundamental. Um budista jamais vai apontar seus pés para uma imagem, mas sempre mantê-los virados para trás. Assim como o chão é considerado impuro, as partes baixas do nosso corpo (pés e pernas) também o são.

Para o budismo, a imagem não pode ter o status de mera decoração. Ela tem que adquirir um significado real de devoção aos ensinamentos sagrados. Diferente do que muitos pensam, o Buda não pode ser encarado como uma figura pop.

E é exatamente por isso que os tailandeses são contra a comercialização indiscriminada de imagens de budas.

Não precisa muito esforço para chegar a conclusão de que dificilmente uma imagem levada por um turista vai receber o tratamento adequado. Muito pelo contrário, provavelmente ela vai parar em uma estante junto com um monte de outros souvenirs de viagem, sobre a grama de um jardim ou na penteadeira de um quarto.

Lei tailandesa

Ok, esse é o ponto de vista da religião budista. Mas o que diz a lei tailandesa?

O que acontece é que na Tailândia, a religião e a lei andam muito próximas e o Governo dá uma atenção especial às imagens do Buda.

Segundo a Lei (Act BE2469), se você comprar até 5 imagens pequenas, de no máximo 12 cm e fabricada há menos de 5 anos, poderá embarcar com ela para casa sem maiores problemas.

Para sair com imagens maiores do que essa medida e em quantidades superiores a 5 é exigida uma autorização especial do Fine Arts Department (Departamento de Belas Artes). Para consegui-la, é necessário provar relação com a prática do budismo e a imagem deve ter sido adquirida de um vendedor autorizado. Segundo o site Bangkok Post a permissão demora de 3 a 5 dias para ser expedida.

Outra questão importantíssima é que é proibida a comercialização e a saída da Tailândia de qualquer parte avulsa do Buda.

Ter uma cabeça de Buda em casa, por mais que a peça possa ser esteticamente bonita, é algo abominável para os tailandeses.

Mas se os tailandeses são contra a venda de imagens de Buda, por que elas continuam sendo vendidas?

Se nos Aeroportos de Bangkok há vários cartazes desencorajando a compra de imagens de Buda, na Khao San, uma das ruas mais turísticas de Bangkok, parece que tudo isso é esquecido. Por lá dezenas de ambulantes e lojas negociam as pequenas imagens diariamente com os turistas.

A Organização Knowing Buddha, uma ONG que tem como missão educar o mundo sobre o respeito ao budismo, explica que a venda por si só não é errada. Afinal, muitos budistas precisam adquirir a imagem para fins religiosos. O problema maior é mesmo o cuidado e a destinação que a imagem vai receber.

E sobre a venda indiscriminada para turistas, em seu site a ONG menciona que a prática é feita por pessoas que “só se preocupam com seus próprios benefícios” e conclui afirmando que os “verdadeiros budistas sentem vergonha disso“.

Comprar ou não comprar?

Comprando um Buda dentro das determinações legais tailandesas (imagem inteira e menor do que 12 cm), ninguém será barrado no controle do aeroporto… Mas, antes de colocar Buda na mala e voltar pra casa, vale a pena refletir um pouquinho sobre o porquê de estarmos levando a imagem.

Talvez no final a gente acabe percebendo que uma imagem de elefante pode ser uma recordação tão boa quanto um Buda. E olha, em Bangkok você vai encontrar vários elefantinhos lindos!

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